2011年5月31日第106回「今月の映画」「ベン・ハー」

人間、誰でも分かっていることですが、恨みを愛によって中和と言ったらいいでしょうか、「許す」ことは大変なことです。ベン・ハーも絶対許せない心境だったが、「恨み」が「愛（許す）」に変わる・・・その境地に至ったときに、母親と妹のハンセン氏病が快癒していました。多分、この映画は、キリスト教世界の極致を描いているように思えます。

「恨み」は「束縛」で、「愛」や「許す」ことは「解放」です。まさに自分自身を束縛していて、不自由な人生を送るのは「恨み」です。自由で開放的な人生が「愛」であり、「許す」ことです（日本的、仏教的極致は「許す」というのではなく、「許されている」境地らしいですが、私のレベルでは理屈になるだけですので、今はこれには触れません）。

日本公開：1960年、上映時間：3時間43分（序曲6分・インターミッションあり）

ゴールデン・グローブ賞・作品賞・監督賞・助演男優賞（スティーヴン・ボイド）・特別賞（戦車競技場面の演出に対して）
アカデミー賞・作品賞・監督賞・主演男優賞・助演男優賞（ヒュー・グリフィス）・音響賞・・・・・

アメリカ国内歴代興行収入：第9位
日本での興行記録：1960年度外国映画ヒット・ランキング1位。テアトル東京で469日間上映され、観客動員953,000人。「ウエストサイド物語」に破られるまでの単館興行記録だった。

西暦一世紀の初め、ユダヤがローマ帝国の支配下にあった時代、ユダヤの都エルサレムにローマ駐屯軍の新将校メッサーラが着任した。彼はこの地の豪族の息子ベン・ハーと幼馴染みだった。しかし、メッサーラは立身出世主義者で、ベン・ハーとは相反する意志の持ち主となっていた。

ある日、ベン・ハーの一家がローマへの反逆罪に問われたが、メッサーラは無罪の口添えを拒否。ベン・ハーの母と妹は地下牢に入れられ、ベン・ハー自身は奴隷としてローマ軍のガレー船へ送られてしまう・・・・・。

ルー・ウオレス将軍のベストセラー小説をカール・タンバークが脚色した一代スペクタクル・ドラマ。「ローマの休日」のウイリアム・ワイラーが監督し、アカデミー賞では「タイタニック」と並ぶ歴代最多タイ11部門で受賞を果たした。ゴールデン・グローブ賞の特別賞は、“戦車競技場面”に対して与えられている。

1年をかけてイタリアのチネチッタ撮影所に建設された古代ローマの巨大セットは、今見ても圧巻。広大なエリアに300ものセットをつくり、建設にはのべ数千人が携わったと言われている（このセットは、再利用を嫌ったスタジオ側が、撮影後まもなく解体した）。

また本作に加わった俳優やエキストラの数は5万人以上、とこちらも驚異的。本作の最大の見せ場である戦車競技の場面では、カットごとにシャッタースピードを落としたりレンズを特殊なものに交換するなどしてスピード感を演出。総製作費は1500万ドル、製作期間は6年半。公開されるや大ヒットを記録し、8000万ドルの収益を得て製作費は難なく回収された。

『ベン・ハー』の最初の映画化は1907年で、15分の短編だった。1925年には、当時としては破格の390万ドルもの製作費をかけて再映画化されており、本作は3度目の映画化に当たる。

ベン・ハー役には当初「銀の盃」で古代劇を演じた経験のあるポール・ニューマンがキャスティングされていたが、「銀の盃」が酷評されたこともあり辞退。その後マーロン・ブランド、カーク・ダグラス、バート・ランカスターが候補に挙がるが決まらず、公開オーディションも行なっている。

後にマカロニ・ウエスタンのスターとなる無名時代のジュリアーノ・ジェンマがエキストラとして参加している。映画の前半脱獄したベン・ハーがメッサーラの部屋に押し入る場面で、彼の横で身構えている台詞のない副官がジェンマである。また、第二班監督には、後に「荒野の用心棒」を監督する、若き日のセルジオ・レオーネが就いている。